艾灸最早的文獻記載可以追溯到春秋戰(zhàn)國時期。1973年，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書《足臂十一脈灸經(jīng)》和《陰陽十一脈灸經(jīng)》，是最早可以檢索到的記載灸療的醫(yī)學(xué)典籍。
古人云：;藥之不及，針之不到，必須灸之。;那么，灸法到底起源于什么年代？古代文獻典籍對此都有哪些記載？艾灸為什么能發(fā)揮針、藥不能起到的療效？現(xiàn)代醫(yī)學(xué)是如何揭示灸療奧妙的？艾灸的起源和發(fā)展歷史
作為典型的中醫(yī)學(xué)外治法，所謂灸法，就是利用菊科植物艾葉做原料，制成艾絨，在一定穴位上，用各種不同的方法燃燒，直接或間接地施以適當(dāng)溫?zé)岽碳ぃㄟ^經(jīng)絡(luò)的傳導(dǎo)作用而達到治病和保健目的的一種方法。灸療歷史悠久，堪稱是中醫(yī)學(xué)中最古老的療法之一。據(jù)考證，艾灸療法的產(chǎn)生早于方藥，就針灸而言，灸法可能更先于針法。有關(guān)艾灸的起源，雖然還缺少可靠的資料印證，但目前多數(shù)學(xué)者推斷，這一療法的出現(xiàn)不會晚于原始社會。灸，《說文解字》解釋為;灼也;，是用火燒灼的意思。在遠(yuǎn)古的時期，華夏大地的先人們在狩獵、燒烤動物，以及用火取暖的過程中,可能因偶爾不慎被灼傷，結(jié)果卻使身體其它部位的病痛得到了意外的減輕或痊愈；多次的重復(fù)體驗，人們逐漸意識到灼燒的功效，進而主動地以燒、灼、熏、烤之法來醫(yī)治一些病痛，這恐怕就是最原始的灸療了。 而最早的對灸法的文獻記載,可追溯到春秋戰(zhàn)國時期。1973年，湖南長沙馬王堆三號漢墓出土的帛書《足臂十一脈灸經(jīng)》、《陰陽十一脈灸經(jīng)》,是目前能檢索到的首次記載灸療的醫(yī)學(xué)典籍。其所提到的各種經(jīng)脈病證及心痛、癲狂、咳血、耳聾、瘰疬、癃、噎等急難病證，均可采用灸療之法。 先秦兩漢是我國傳統(tǒng)針灸醫(yī)學(xué)的重要形成時期。產(chǎn)生于秦漢之際的醫(yī)學(xué)巨著《黃帝內(nèi)經(jīng)》，把灸療當(dāng)作一個重要的內(nèi)容進行了系統(tǒng)詳盡的介紹。《靈樞·官能》篇中特別強調(diào);針?biāo)粸?，灸之所??？梢娋姆ㄔ诋?dāng)時治病療傷中的地位已超過針刺之法。 從兩晉至唐宋，進入到我國針灸史上灸法發(fā)展的最重要階段。一方面，灸療專著大量出現(xiàn)，許多灸法典籍不斷更新；另一方面，醫(yī)籍中灸法占據(jù)的分量不斷加大。晉朝葛洪《肘后備急方》大量收集了當(dāng)時及前人治之有效且又簡便易行的灸方，全書共109條針灸醫(yī)方，其灸方就占了94條之多，可見灸療在當(dāng)時臨床應(yīng)用是非常突出的。 明清時期，我國針灸醫(yī)學(xué)從成熟逐步走向衰落，但這一階段也是我國針灸史上重要的文獻總結(jié)時期。如清人廖鴻潤的《針灸集成》，收載了大量灸療的歷代史料，予以分類編排。如制灸法一節(jié)，就選錄了《醫(yī)學(xué)入門》、《醫(yī)方類聚》、《局方》等多種前人的著述。在繼承前朝灸法的基礎(chǔ)上，明清醫(yī)家又進行了大膽的創(chuàng)新，涌現(xiàn)出艾條灸、雷火神針、太乙神針、桃枝灸、桑枝灸、藥錠灸等新的灸療方法。
在清代中后期，由于統(tǒng)治者的偏見，針灸療法的發(fā)展逐步受到限制和打壓。清代后期的君王們認(rèn)為，;針刺火灸究非奉君之所宜;。清政府在太醫(yī)院等官方醫(yī)療機構(gòu)中廢止了針灸，導(dǎo)致整個針灸學(xué)的衰落。但由于灸法本身具有的;簡、便、驗、廉;等多種優(yōu)勢，在民間仍廣泛流行，并深受黎民百姓的愛戴，故使得灸法的;火種;得以保存下來。 建國以來，黨和政府高度重視祖國中醫(yī)藥事業(yè)，使得古老神奇的灸法;春風(fēng)吹又生;。特別是近20年來，灸法防治疾病范疇進一步擴大，防治病種迅速增多，用灸法防治各類病證已超過300余個，遍布于人體各個系統(tǒng)。當(dāng)下，灸法防治的病種已不僅局限于一般常見病,還被嘗試于抗腫瘤及多種慢性非傳染性疾病的治療中，解決了多種現(xiàn)代醫(yī)學(xué)為之束手的疑難問題。 ;祖國醫(yī)學(xué)認(rèn)為，艾灸具有溫通經(jīng)脈、祛風(fēng)散寒、舒經(jīng)活絡(luò)、活血助陽、回陽固脫、消瘀逐痹及防病保健等多重功效。;這是中醫(yī)學(xué)對艾灸的認(rèn)識。隨著現(xiàn)代科學(xué)對灸療的深入研究，其作用機理主要被鎖定在藥物特性和艾灸熱輻射特效等兩方面。 艾絨的主要成分是精油，具有一定揮發(fā)性，燃燒時可釋放大量的熱能，既可抑菌、殺菌，又可通過艾火的熱力，對經(jīng)絡(luò)腧穴產(chǎn)生溫?zé)岽碳?，達到疏經(jīng)通絡(luò)、溫經(jīng)散寒、扶正祛邪的功效，尤其適合于虛寒類病證。
科學(xué)研究則證明，艾灸燃燒時產(chǎn)生一種近紅外線，這種近紅外線是一種十分有效、并適應(yīng)于機體養(yǎng)生和治療的物理因子，其輻射能譜對人體的穿透深度較遠(yuǎn)紅外線更深，可多達10毫米，并借助皮下毛細(xì)血管網(wǎng)傳到更加廣泛的部位，易被人體所吸收。艾灸時產(chǎn)生的紅外輻射，還可為機體細(xì)胞的代謝活動、免疫功能提供所必需的能量。 現(xiàn)代科技的進步，也為艾灸的繼承與創(chuàng)新增添了許多新元素。除了傳統(tǒng)的雀啄灸、回旋灸、隔鹽灸、隔附子灸等療法外，人們還陸續(xù)研制出;臍灸樂療;、;五季陰陽貫通灸法;等方法，前者是通過獨特的中藥復(fù)方艾柱、特色的中藥藥油、特定的藥用穴位，配合中醫(yī)五行音樂，治療便秘、失眠、痛經(jīng)、肥胖、婦科炎癥、更年期綜合征等慢性?。缓笳邔⒕姆ㄅc二十四節(jié)氣結(jié)合起來，更是收到了溫經(jīng)通絡(luò)、調(diào)理臟腑、順暢氣血、平衡陰陽的療效。 ;諸病疼痛，一灸了之。;相信憑借;簡、便、驗、廉;的傳統(tǒng)優(yōu)勢和博大精深的中醫(yī)文化精髓，古老的灸法在穿越了數(shù)千年的時空后，必將在醫(yī)改的今天煥發(fā)出勃勃生機，為解決百姓看病貴的問題提供質(zhì)優(yōu)價廉的醫(yī)療手段。
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